রাজস্থানের জয়পুরে ১৯৪১ সালের ১ জানুয়ারি জন্ম নেওয়া আসরানি অভিনয়ের প্রতি ভালোবাসা নিয়ে পাড়ি জমান মুম্বাইয়ে। শুরুতে অল ইন্ডিয়া রেডিওতে ভয়েস আর্টিস্ট হিসেবে কাজ করলেও পরে পুণের এফটিআইআই থেকে অভিনয়ে আনুষ্ঠানিক শিক্ষা নেন।

১৯৭১ সালে হৃষিকেশ মুখার্জির গুড্ডি ছবিতে প্রথম বড় সুযোগ পান তিনি। এরপর চুপকে চুপকে, বাবার্চি, নিমক হারাম, পতি পত্নী ঔর ওহ- সহ বহু জনপ্রিয় ছবিতে কাজ করে নিজেকে বলিউডের শীর্ষ কৌতুক অভিনেতা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেন।

তবে সর্বাধিক স্মরণীয় হয়ে আছে তার শোলে ছবির হাস্যরসাত্মক জেলারের চরিত্রটি, যা আজও দর্শকদের মনে গেঁথে আছে।

অভিনয়ের পাশাপাশি ছয়টি চলচ্চিত্র পরিচালনাও করেছেন আসরানি। শেষবার তাকে দেখা যায় ২০০৩ সালের ছবি নন স্টপ ধামাল-এ।

তিনি ছিলেন সময়োপযোগী সংলাপ, অভিব্যক্তি আর ব্যতিক্রমী কৌতুকভঙ্গির অনন্য এক শিল্পী। তার মৃত্যু বলিউডে এক যুগের অবসান ঘটাল।