এক সময় বলিউডে যারা নারীপ্রধান সিনেমার মুখ হয়ে উঠেছিলেন, শ্রীদেবী তাদের অন্যতম। চোখ ধাঁধানো সৌন্দর্য ও অভিনয়ের পারদর্শিতায় তিনি হয়ে উঠেছিলেন এক অনন্য নাম। অথচ তার এক সিদ্ধান্ত বদলে দিয়েছিল বলিউডের আরেক নায়িকার ক্যারিয়ার।

১৯৯২ সালে মুক্তি পাওয়া সুপারহিট ছবি ‘বেটা’-যেটি আজও দর্শকদের মনে গেঁথে আছে মাধুরী দীক্ষিতের ‘ধক ধক’ গানের জন্য- এই ছবিতে মূলত প্রথমে ভাবা হয়েছিল শ্রীদেবীকে।

ছবির নায়ক ছিলেন অনিল কাপুর। কিন্তু তিনি ছিলেন শ্রীদেবীর দেবর, যা এই চরিত্রে অভিনয়ে শ্রীদেবীর জন্য তৈরি করেছিল এক অস্বস্তিকর অবস্থা। ব্যক্তিগত সম্পর্কের কারণেই তিনি ছবিটিতে কাজ করতে অস্বীকৃতি জানান। ফলে ছবির নির্মাতারা বিকল্প খুঁজতে বাধ্য হন।

পরিচালক ইন্দ্র কুমার এক সাক্ষাৎকারে জানান, ছবিটি প্রাথমিকভাবে প্রযোজনা করছিলেন শ্রীদেবীর স্বামী বনি কাপুর। তবে শ্রীদেবীর ‘না’ বলার পর, বনি সরে দাঁড়ান এবং নির্মাণের দায়িত্ব নেন ইন্দ্র কুমার নিজেই। এরপর ছবির নায়িকা হিসেবে চূড়ান্ত হন মাধুরী দীক্ষিত।

এই একটি সিদ্ধান্তই যেন বদলে দেয় বলিউডের ইতিহাস।

‘ধক ধক’ গানে ঝলসে ওঠা মাধুরী একই সঙ্গে জনপ্রিয়তা ও পুরস্কার দুটোই কুড়ান। অনিল-মাধুরী জুটি হয়ে ওঠে সুপারহিট, আর ‘বেটা’ ছয়-ছয়টি বিভাগে ফিল্মফেয়ার অ্যাওয়ার্ড জিতে নেয়।

‘বেটা’ ছিল তামিল চলচ্চিত্র ‘এঙ্গা চিন্না রাসা’-র হিন্দি রিমেক। তবু নিজস্বতায় এটি তৈরি করেছিল এক অনন্য দৃষ্টান্ত। ফিল্মফেয়ারে ছবিটি জেতে-

সেরা অভিনেতা (অনিল কাপুর)

সেরা অভিনেত্রী (মাধুরী দীক্ষিত)

সেরা পার্শ্ব অভিনেত্রী (অরুণা ইরানি)

সেরা প্লেব্যাক গায়িকা (অনুরাধা পাড়ওয়াল- “ধক ধক”)

সেরা কোরিওগ্রাফি (সরোজ খান)

‘বেটা’তে না করলেও, শ্রীদেবী ও অনিল কাপুর জুটি পরে একাধিক ছবিতে একসঙ্গে কাজ করেন। ‘মিস্টার ইন্ডিয়া’, ‘জুদাই’, ‘লাডলা’ এবং ‘রূপ কি রানি চোর কা রাজা’-তে তাদের রসায়ন ছিল দুর্দান্ত।

শ্রীদেবীর পছন্দ-অপছন্দের সেই একক সিদ্ধান্তই তৈরি করে দিয়েছিল বলিউডের এক অবিস্মরণীয় মোড়- যেখানে এক অভিনেত্রীর ‘না’ হয়ে উঠেছিল আরেক অভিনেত্রীর ক্যারিয়ারের সেরা সুযোগ।